上塔山房de博客

在隋唐时期佛教发展达于鼎盛的阶段，
发生了一件名垂青史的大事，
那就是玄奘法师的西行取经之旅。

为了穷究佛教的真理，公元六二七年(唐太宗贞观三年)，
玄奘从长安(今陜西西安)出发，准备到印度求取佛教经典。
他在结侣上表未获批准的情况下，
只好偷渡出境，从此「乘危远迈，策杖孤征」。

        离开了佛陀涅盘处拘尸那揭罗，玄奘法师怀着对佛陀的眷恋继续南行，此刻他途经之处，也是当年佛陀行脚游化的主要地区。他抵达恒河岸边的国度，也就是印度第一圣城──瓦拉纳西(Varanasi)。



                                    永恒的光之城，瓦拉纳西

       玄奘眼中的瓦拉纳西，谷稼丰盛、花木扶疏，都城里楼阁栉比，居人殷盛、富商巨贾云集，人民温恭好学，大多崇信大自在天(即湿婆神)。玄奘见到全身涂灰、发髻纠结的湿婆派苦行者，与耆那教天衣派(教徒以天为衣，故全身赤裸)的「露形外道」，都在此精勤苦行。


        总是深以生在瓦拉纳西为荣的当地人会告诉你，打从宇宙创始时，天堂之水顺着湿婆神的头发流到了人间，变成了恒河，这个城市就存在了。十九世纪末的美国作家马克吐温(Mark Twain)到此一游时也曾说：「瓦拉纳西比历史古老，比传统古老，也比传说更古老，甚至是这些通通加起来的两倍古老。」

       事实上，瓦拉纳西的确发迹甚早。早在佛陀时代之前，迦尸(Kasi)国便是印度北方大国，首都迦尸城由于位居恒河中游水陆要冲，工商业十分蓬勃。高度人文与宗教意识伴随而起，印度教、佛教和耆那教，分别都在这里流传着许多重要事迹与传说，法显也曾到此参访。

        如同基督徒心目中的耶路撒冷、穆斯林心中的麦加，对印度教徒来说，瓦拉纳西就是天堂的垫脚石，是飘浪身心永远的归属，是永恒的「光之城」。每一日，都有无数的人们不远千里来到瓦拉纳西，有的为等死，有的为重获新生。

        全世界的印度教徒梦寐以求的，就是一生中能到瓦拉纳西一次，在那如黄金砌成的闪闪发亮的河阶上，取一瓢恒河之水涤身、啜饮，洗净自身所有罪孽。更有些知道自己来日无多的濒死之人，勉力支撑着病体也要来到瓦拉纳西，为的就是死在这个湿婆神驻守的圣地。

       「它是朵蒙着神秘色彩的玫瑰花……在这儿，人会产生对希望的预感，为了这种希望，使这些恭顺的默不作声的人们，耐心地忍受其它民族的奴役与社会等级的枷锁。」奥地利作家褚威格(Stefan Zweig)的这段描述，或可解释印度人对瓦拉纳西的情感由来。

       瓦拉纳西醒得很早。每天清晨，恒河的气息伴随着朝雾，穿过曲折街巷与重重楼阁，唤醒四面八方的人们投入它的怀抱。前往河岸的大小街道开始塞车，靠近恒河的区域，必须弃车行走，人潮拥挤不堪，脸上表情渴盼而迫切。

              撰文/蔡佳珊(经典杂志撰述)